Destilerija Babić iz Križevaca je relativno nova destilerija za koju je prošla godina bila iznimno uspješna. Sa svojim džinom Cheery on top osvojili su brojna priznanja između kojih i nagradu za najbolji džin na 6. Crospiritu – međunarodnom ocjenjivanju, rakija, likera i džinova.
Gin, ili kako se u duhu hrvatskog jezika piše – džin, alkoholno je piće, prozirni destilat jake arome čije ime dolazi od skraćenog oblika engleske riječi „genever“, koja je srodna s francuskom riječi genièvre, holandskom jenever i italijanskom ginepro. Sve ove riječi znače „borovica“. Ova pića, iako različita, dijele zajedničku osnovu – destilaciju plodova, bobica kleke ili borovice (Juniperus communis), što daje džinu njegov prepoznatljivi okus. Ovaj destilat je osnova za mnoge popularne koktele, ali se također može servirati sam. Bez obzira na to kako ga konzumirate, džin je piće koje pruža bogatstvo okusa i aroma koje će zadovoljiti svakog ljubitelja alkoholnih pića.
Razgovarali smo s Franjom Babićem, koji sa suprugom Andreom vodi uspješnu destileriju koja je proizvela najbolji džin na 6. CROSPIRIT ocjenjivanju jakih alkoholnih pića.
Što ste po struci i kako ste krenuli u proizvodnju džinova?
–Po struci sam diplomirani inženjer agronomije, smjer voćarstvo, vinogradarstvo, vinarstvo. Radio sam kao tehnolog u Badelu, zatim sam napravio karijerni zaokret u marketing, a kasnije u konzultantske vode i već petnaest godina radim na pisanju projekata za poljoprivrednike i poduzetnike. Supruga je magistra kroatistike. Godinama radi u školi, prvo kao učiteljica hrvatskoga jezika zatim kao knjižničarka. Oboje smo se godinama uz redovne poslove bavili dodatnim stvarima. Dolaskom djeteta odlučili smo zajedno krenuti voćarskim stopama i zasadili plantažu trešanja. U međuvremenu smo se bavili i drugim poljoprivrednim djelatnostima i putem shvaćali što nam leži i u čemu se prepoznajemo. Zatim smo odlučili pokrenuti destileriju, što je dodatno intenziviralo cijelu priču.
Kada ste dobili ideju za proizvodnju džina?
–Džin je prvi proizvod iz naše destilerije koji smo plasirali na tržište i to prije nešto malo više od godinu dana. Osobno sam ljubitelj dobre rakije, međutim džin je iznimno tražen zadnjih godina, to je piće koje omogućuje kreativnost u stvaranju i kombiniranju začina, tako da smo malo po malo krenuli u tom smjeru. Malo na nagovor supruge i prijatelja koji ga vole piti, a posebno s obzirom na slobodu stvaranja koju podrazumijeva.
Kako ste se odlučili na gin infuziran trešnjama, Cherry on top?
–Naša destilerija nalazi se na seoskom imanju. Kad širom otvorite vrata, pogled puca u trešnjik. Posebno je lijepo u proljeće kad trešnje cvatu. Uzgojem trešanja priskrbili smo određenu reputaciju kod naših kupaca. Poznati smo po iznimnoj kvaliteti i u tom smjeru smo željeli nastaviti. U startu smo imali ideju da džin infuziramo trešnjama i to, utvrdili smo nakon brojnih pokušaja i promašaja, određenom kombinacijom triju od devet sorata koliko ih uzgajamo. Poigrali smo se trešnjom i u nazivu proizvoda koristeći se poznatom frazom koja upućuje na karakter ovog proizvoda. Cherry on top označava ono što dobru priliku i dobro društvo čini još boljim, što sjeda baš kao šlag na tortu, naravno, upućuje i na to da se u našem džinu nalazi i trešnja.
Jeste li očekivali ocjene i rezultate koje ste ostvarili na ocjenjivanima?
–Bili smo svjesni da je naš džin iznimne kvalitete i da je poseban. Nismo izlazili na tržište sve dok nisam bio u potpunosti zadovoljan. Međutim, na natjecanja smo se prijavili bez očekivanja. Na početku se nismo usudili predviđati dobre ocjene i polagati velike nade, iako smo se nadali tome da će nas stručnjaci prepoznati.
–CROSPIRIT je krovno natjecanje za žestoka alkoholna pića u Hrvatskoj koje okuplja najveće stručnjake. Odnijeti titulu šampiona i to iz prvog pokušaja za nas je neopisiva čast i sreća, ponosno kaže Franjo Babić.
–Odmah drugi dan, naš je džin osvojio zlato na GinIstra festivalu u Rovinju gdje smo imali prilike predstaviti se široj publici ljubitelja džina i povezati se s kolegama destilerima, razmijeniti znanje i kontakte. Bio je to najuzbudljiviji vikend u našoj destilerskoj karijeri.
Koja je formula za proizvesti vrhunski džin?
–Svemu što valja treba vremena, truda, upornosti, a posebno znanja i suradnje s ljudima koji su vrhunski i s kojima nalazite zajednički jezik. Kako se bavimo proizvodnjom trešanja, tako je bilo logično da ćemo se igrati s okusom trešnje. Trebalo je vremena i puno pokusa da vidimo koja je sorta najpogodnija za džin. Pokazalo se da su tri sorte izvrsne, a zatim je trebalo donijeti odluku s kojim od ta tri džina ćemo izaći na tržište. U našem džinu nema sintetičkih spojeva, sve je prirodno i temelji se na kombinaciji domaćeg začinskog bilja. Borovica, baza džina, ubrana je ručno na obroncima Kapele. Začinsko bilje koje kombiniramo vrhunske je kvalitete i većinom lokalnog porijekla. Odlučili smo na početku svu energiju fokusirati na jedan proizvod i „izbrusiti“ ga do kraja. Tako ćemo i sa sljedećima.
Na koje probleme nailazite u proizvodnji?
–Svaka godina klimatski je specifična te borovica, ali i drugi sastojci osciliraju s aromatikom, jačinom i koncentracijom eteričnih ulja. Cilj nam je kupcu pružiti proizvod ujednačenog okusa i kvalitete i zadovoljni smo što usprkos izazovima u tome uspijevamo.
Koliko vam znače osvojene nagrade i pomažu li vam pri plasmanu na tržište?
–Nagrade koje smo primili stižu iz ruku najvećih stručnjaka i stoga su nam vrlo bitne. Pomažu nam pri plasmanu i širenju tržišta, ali su istovremeno velika motivacija i ohrabrenje za nastavak. Iako smo u samom startu dobivali iznimno pozitivne povratne informacije konzumenata, činjenica da je naš proizvod prepoznat na renomiranim natjecanjima dala nam je vjetar u leđa i otvorila mnoga vrata.
Imate li u svojoj paleti proizvoda još nešto osim džinova?
–Paralelno s proizvodnjom, stalno istražujemo nove okuse i polica s pokusima je poprilično puna. Ove godine planiramo na tržište staviti dva nova likera, a rakija šljivovica je u fazi dozrijevanja te će krajem godine i ona na tržište.
Gdje plasirate svoje proizvode i gdje se može kupiti i probati vaš džin?
–Najviše smo prisutni u našoj Koprivničko-križevačkoj županiji gdje se Cherry on top džin toči u desetak kafića. Može se kupiti na policama trgovačkog centra KTC-a u Križevcima te maloprodajnog trgovačkog lanca Robin u Križevcima i Koprivnici. U Zagrebu smo prisutni u samom centru grada u L`erotic Croatian craft store u Frankopanskoj, u Only plants baru u Martićevoj, Lux u Bogovićevoj. Prisutni smo u nekoliko trgovina specijaliziranih za hrvatske craft i premium proizvode u Senju i Gospiću te Hotelu Lero u Dubrovniku i kavani Piaf u Bjelovaru. Imamo i svoje mrežne stranice www.destilerijababic.com na kojima je webshop preko kojeg se može kupiti s dostavom.
–Potencijal ovog proizvoda je mnogostruko veći od dosad realiziranog tako da očekujemo da ćemo u ovoj godini, koja već na početku pokazuje značajan rast prodaje, otvoriti brojna nova vrata. Sljedeći korak nam je povezivanje s domaćim i stranim distributerima i širenje prema obali. Ljudi cijene domaće proizvode, rado probaju i onda postanu redovni kupci i preporučuju.
Koji su vam planovi i ciljevi s destilerijom u bližoj i daljoj budućnosti, hoćete li prijavljivati svoj proizvod na još neka veća ocjenjivanja?
–S obzirom da za naš proizvod postoji interes i na stranim tržištima, u Njemačkoj, Češkoj i Francuskoj, namjeravamo se prijaviti na relevantna međunarodna natjecanja i isto tako naći distributera za ta tržišta. Paralelno kontinuirano razvijamo nove proizvode i kad s nekim od njih budemo zadovoljni kao s džinom Cherry on top, stavit ćemo novi proizvod na tržište. Vjerujemo da će to biti realizirano ove godine.
