Europska unija još je devedesetih godina uspostavila jedinstven sustav koji omogućuje zaštitu naziva tradicionalnih proizvoda čija kvaliteta i posebne značajke nastaju pod utjecajem ljudskih ili prirodnih čimbenika specifičnih za određeno zemljopisno područje ili su pak proizvedeni prema tradicionalnim recepturama ili metodama proizvodnje.
Takvi proizvodi označeni su znakom za zaštićenu oznaku izvornosti – ZOI (engl. PDO – Protected Designation of Origin), zaštićenom oznakom zemljopisnog podrijetla – ZOZP (engl. PGI – Protected Geographical Indication) ili znakom zajamčeno tradicionalni specijalitet – ZTS (engl. TSG Traditional speciality guaranteed). Zaštitom naziva proizvoda jača se povjerenje potrošača koji lakše prepoznaju kvalitetne i originalne proizvode, dok se proizvođače štiti od nelojalne konkurencije i imitacija te pomaže da svoje proizvode bolje plasiraju na tržištu.
Doista, zaštićeni europski pršuti, poput talijanskih PDO „Prosciutto di Parma“ i „Prosciutto di San Daniele“, francuskog PGI „Jambon de Bayonne“ ili španjolskih PDO „Los Pedroches“ i „Dehesa de Extremadura“ od čuvenih crnih iberijskih svinja, redom su visoko tržno pozicionirani te se ubrajaju među najpoznatije i najskuplje prehrambene proizvode uopće. Kao takvi, s pravom predstavljaju prave gastronomske „dragulje“ i gospodarske pokretače lokalnih zajednica, a nerijetko i čitavih regija u kojima se proizvode. 
Pročitajte još:
Proizvodnja pršuta u Republici Hrvatskoj
Kvaliteta i podrijetlo sirovine za zaštićene hrvatske pršute
