Od davnih vremena prirodni je kamen služio kao jedan od glavnih materijala za izgradnju. Međutim, sve se promijenilo kad se na tržištu pojavio moderan građevinski materijal – opeka. Svaki dan možemo vidjeti upotrebu ovog građevinskog materijala u raznolikim varijantama. Opeka je svestrani materijal koji se koristi u raznim građevinarskim područjima. Zidovi građeni od opeke su izdržljivi i uz uporabu kvalitetnog materijala imaju dugi vijek trajanja. Prednost opeke je i ta da uključuje mogućnost izgradnje složenih dekorativnih elemenata (reljefi, lukovi, stupovi itd.)
Blok opeka širine 25 cm prikladna je za gradnju vanjskih i unutarnjih nosivih zidova debljine 25 cm te predstavlja jedan od pažnje vrijednih načina uštede materijala. Proizvodnja sirovine i ponovna prerada minimalno opterećuje okoliš. Također, opeka je materijal koji ne gori, tako da su objekti izgrađeni od opeke sigurni od požara. Zidovi od opeke su čvrsti, otporni na mehanička opterećenja i imaju dobru zvučnu i toplinsku izolaciju.
Opeka je gust materijal, a upravo zbog navedene gustoće, konstrukcije od opeke imaju iznimne sposobnosti vezane uz akumulaciju topline i regulaciju temperature. Opeka uz to ima i dobra svojstva regulacije vlažnosti zraka te na taj način omogućuje izgradnju stambenih prostora s ugodnom mikroklimom. Zidovi od opeke mogu se odlično žbukati. Zbog svog jednostavnog oblika i veličine omogućuje brzu gradnju, a brzina znači niže troškove radne snage.
U slučajevima kad je potrebna visoka čvrstoća, koristi se silikatna opeka. Silikatna opeka je građevni materijal u obliku pravokutnika. Izrađuje se od kvarcnog pijeska i vapna. Po prvi puta se počela koristiti tek 1980. g, ali za to relativno kratko vrijeme pokazalo se kako su zgrade izgrađene od ove opeke vrlo izdržljive. Ova vrsta opeke ne gori, ali također ne voli visoke temperature. Gornja granica koju može izdržati je 500 stupnjeva. Mane silikatne opeke su te da upija vodu što zimi predstavlja rizik. To značajno ograničava uporabu silikata za izgradnju temelja za oblaganje radova u podrumu.
Puna opeka je prva vrsta opeke za zidanje koja se koristi već dugi niz godina. Više nije praksa koristiti je za zidanje, ali može se koristiti za zidanje nosivih elemenata, za oblaganje nosivih konstrukcija ili kao dekorativni element za vanjske i unutarnje prostore. Preporučuje se čak i za primjenu kod vidljivih zidova za lukove ili ekskluzivnih podruma.
Fasadna opeka izrađena je od prirodnih elemenata: gline, pijeska, vode i zraka te ne sadrži toksične i alergene tvari. Ne zahtijeva puno brige oko održavanja, jednostavna je za rukovanje te se lako i brzo postavlja. Opeka se u današnje vrijeme sve češće koristi u dekoraciji i za uljepšavanje unutarnjih prostora. Nove i lagane tzv. slip opeke dobivaju se rezanjem pune cigle te su debljine 2 cm. Slip opekom mogu se obložiti zidovi, kutovi, stupovi, kamini ili vanjski elementi koji tada dobivaju na svojoj originalnosti.
Takva vrsta obloge vrlo je lagana. Kod montaže slip opeke na vanjsku fasadu zbog male težine i debljine od samo 2 cm olakšani su arhitektonski detalji oko prozora i vrata. Također, to znači da nema velikih troškova kod eventualnih promjena. Nakon postavljanja i fugiranja zajedno s odgovarajućim kutnim elementima, slip opeka ima izgled identičan punoj opeci te je na pogled nemoguće uočiti razliku jer je riječ o istom materijalu. Slip opeka idealno je rješenje ako je postojeći objekt koji na fasadi ima opeku potrebno dodatno izolirati, a pritom je potrebno zadržati arhitektonsku ideju i izgled.
Izvor: Gospodarski kalendar
